Самая большая птица в мире: страус и рекорды пернатых

Самой крупной живой птицей планеты остаётся африканский страус. Взрослые самцы достигают 2,7–2,8 метра в высоту и весят до 156,8 кг — больше, чем среднестатистический взрослый мужчина.

«Самый крупный» не имеет единого определения. По высоте и массе лидируют нелетающие виды, по размаху крыльев — океанские парящие птицы, а среди тех, кто всё ещё поднимается в воздух, рекорды держат совсем другие птихи. В геологическом прошлом существовали существа, которые превосходили современных рекордсменов в разы.

Ниже — точные данные по разным критериям, биология гигантов, сравнение с вымершими видами и объяснение, почему именно страус удерживает титул среди живых птиц.

Как измеряют «самого крупного»: высота, масса или размах крыльев

Вопрос о самой крупной птице не имеет одного правильного ответа, потому что размер оценивают по разным параметрам. Чаще всего сравнивают максимальную массу тела, высоту в естественной позе и размах крыльев. Каждый показатель выводит на передний план разные виды.

По массе и высоте среди современных птиц безоговорочно лидирует обыкновенный страус (Struthio camelus). По размаху крыльев рекорд принадлежит странствующему альбатросу — до 3,65 метра. Самой тяжёлой летающей птицей считается дрофа-кори, самцы которой достигают 18–19 кг. Среди летающих по высоте выделяется индийский журавль-антигон (до 1,8 м).

Такие различия возникают из-за разных стратегий выживания. Нелетающие гиганты инвестируют ресурсы в мышцы ног и плотные кости, летающие — в длинные крылья с низкой нагрузкой. Сравнивать их по одному показателю так же некорректно, как сравнивать слона и синего кита.

Африканский страус — абсолютный лидер среди современных видов

Обыкновенный страус — единственный живой представитель отряда Struthioniformes и самая крупная птица современности. Самцы североафриканского подвида достигают 2,75–2,8 м в высоту (с учётом шеи), южноафриканские особи фиксировались с массой до 156,8 кг. Средний вес взрослых самцов колеблется в пределах 100–130 кг, самок — 90–110 кг.

Крылья у страуса рудиментарные и служат лишь для баланса во время бега и демонстраций. Зато ноги чрезвычайно мощные: страус развивает скорость до 70 км/ч на короткой дистанции и поддерживает более 50 км/ч длительное время. Зафиксированный рекорд — 72 км/ч на дистанции 732 метра. Два пальца на ноге (в отличие от трёх у большинства птиц) уменьшают вес конечности и повышают эффективность бега.

Яйца страуса — самые крупные среди живых птиц: в среднем 15–16 см в длину и 1,4–1,8 кг весом. Рекордное яйцо достигало 2,5 кг. Относительно размера самки они сравнительно небольшие — это типичная адаптация для наземного гнездования в условиях высокого давления хищников.

Страус распространён в саваннах и полупустынях Африки. Сомалийский страус (Struthio molybdophanes), ранее считавшийся подвидом, теперь признан отдельным видом. Он немного мельче (до 130 кг и около 2,1 м) и живёт на Африканском Роге.

Другие живые гиганты: казуары, эму и летающие рекордсмены

После страусов по массе идут казуары. Южный казуар (Casuarius casuarius) достигает 1,5–1,9 м в высоту и в отдельных случаях превышает 80–100 кг. На голове — костяной шлем (каска), а на внутреннем пальце — длинный коготь, которым птица защищается. Казуары живут во влажных лесах Австралии и Новой Гвинеи и считаются одними из самых опасных птиц для человека при неожиданной встрече.

Эму (Dromaius novaehollandiae) — вторые по высоте после страуса среди австралийских видов: до 1,9 м и до 70 кг. Нанду в Южной Америке заметно легче — до 25–30 кг.

Среди летающих птиц отдельную категорию занимает странствующий альбатрос. Его размах крыльев достигает 3,65 м, а тело при этом весит всего 8–12 кг (максимум около 16 кг). Такая конструкция позволяет парить над океаном часами почти без взмахов, используя динамичное парение. Андский кондор имеет размах до 3,2 м и вес до 15 кг — это самая крупная летающая птица Западного полушария.

Самой тяжёлой птицей, способной к полёту, остаётся дрофа-кори (Ardeotis kori). Самцы достигают 18–19 кг (подтверждённый рекорд Guinness — 18,14 кг в 1936 году). Из-за большой массы они летают неохотно и взлетают после короткого разбега.

Сравнительная таблица рекордсменов

Данные собраны из обзоров на основе измерений музейных экземпляров и полевых наблюдений (Wikipedia List of largest birds, Natural History Museum, исследования ZSL 2018 года относительно Vorombe).